Hollow World, and shit hits the fan

[Zashiki-warashi]

J'ai l'impression qu'il manque des CR dans le tas, alors je vais vite rajouter les versions que j'avais rédigées sur LJ.

"Filler episode" en l'absence de Charles:

Après leur rêve bizarre, les trois larrons se réveillent avec tous la même musique dans la tête. Puis Liam et Floyd partent en quête de Quintessence pour recharger leurs batteries. Ils sont d'abord passés au Node de Tyburn Gallows, foutrement corrompu, et pas qu'un peu: en passant en vision des Shadowlands, Floyd s'est un peu rendu compte que l'arbre qui poussait sur le Node était devenu une sorte de créature vaguement sentiente qui bouffait les fantômes passant à proximité. Strange fruit hanging from the poplar trees, tout ça. Bref, nos deux mages se sont barrés fissa en suivant l'une des lignes leys de l'arbre, espérant tomber plus loin sur un Node plus temporaire qui, lui, ne serait pas corrompu. Déjà, ils n'ont plus trouvé leur berline, et aucun cab ne s'arrêtait à proximité, à cause de la sale ambiance dégagée par l'arbre. Ensuite, en contournant Hyde Park, ils se sont fait remarquer par un étrange personnage qui pourrait bien être un vampire. Ils étaient également suivis par ce qui semblait être un animal, longeant les fourrés.

La ley line menait à une rue adjacente à Broad Walk. Là, avisant un gros chat noir sur un mur, Liam a commencé à trouver cela douteux, et a essayer de choper la bête. Echec total: il s'est pris le mur à la place. Floyd a voulu faire son malin en attirant le chat à coups de "petit, petit", ce qui a marché, puisque le chat est venu se placer dans ses bras... avant de lui grimper sur les épaules. Ledit chat n'a alors pas apprécié que Floyd demande à Liam de l'enlever de là, et lui a planté ses griffes dans le crâne. Nous avons donc assisté à une scène mémorable de Floyd courant dans la rue en hurlant, avec Liam les bras ballants, ne sachant trop que faire, et quelques serviteurs se mettant aux fenêtres pour voir ce qui se passe: "Ce n'est rien, Monsieur, juste deux ivrognes qui se sont égarés dans le quartier."

Pour finir, la ley line menait à une arrière-cour où le Node n'était autre qu'une.. grande caisse de détritus jetés là depuis quelques jours par le personnel de la maison concernée. Floyd a pété un câble et s'est barré... pour se perdre et tourner en rond dans le quartier. Liam a quand même voulu méditer dans le Node pour vider son Paradoxe et pomper de la Quintessence, et s'est assis sur le tas d'ordure. Sauf que: échec critique sur le jet de dés... Il s'est retrouvé enfoncé jusqu'à la taille dans la merde. Au final, il est reparti avec des épluchures et autres dans un petit cageot, afin de pouvoir au moins les distiller et en faire du Tass à boire plus tard. Et a croisé Floyd, qui n'avait toujours pas retrouvé son chemin. Heureusement que Floyd avait de l'argent sur lui: ça leur a permis de prendre un cab pour rentrer, en faisant taire les protestations du conducteur.

La lose s'est couronnée pour Liam par une vision de son Avatar (Badb) dressée au-dessus de la Tour de Londres, dans un ciel où s'étendait une... aurore boréale. Ominous vision much?

[Zashiki-warashi]

Le plan foireux

De retour à Amberville Hall, nos deux amis se lavent, mais Floyd, profondément traumatisé par sa rencontre avec le chat, puis par certaines avances un peu douteuses de la part de Liam (si, si), se bourre la face et tombe endormi dans son pieu. Pendant ce temps, Charles et Liam se retrouvent à discuter avec Leslie puis Ada, que de nouveaux phénomènes (aurore boréale...) au-dessus de la Tour de Londres ont intriguées. Les PJs en apprennent un peu plus sur le Crapsack World dont viennent les deux filles, et notamment la présence chez eux d'une certaine famille "Clarick", ce qui fait réaliser à Charles qu'il connaît ce nom puisqu'il vient de le lire dans... Les Trois Mousquetaires (Lady Clarick de Winter). D'où suppositions sur les rapports possibles entre les deux mondes par le biais des Rêves, puis sur le point où les choses ont divergé: dans le monde des deux filles, Naseby fut une grande victoire royaliste, et l'Iron Army de Fairfax & Cromwell n'a jamais pu vaincre. On apprend aussi que le bracelet bizarre de Leslie sert de balise, car la machine dimensionnelle n'est pas dans le Londres des PJs, mais dans le Londres parallèle, et envoie un signal régulier pour rapatrier les "explorateurs".

Pour résumer: les PJs ont décidé (sans l'accord de Floyd toujours endormi) d'aider les eux filles à retourner à la Tour de Londres pour réceptionner le signal et repartir. Il est plus ou moins énoncé le fait que du coup, les PJs partiront avec (ce sera ça ou se faire buter, vu que ce sera la seule porte de sortie...) pour essayer de convaincre leurs scientifiques de cesser de faire des trous dimensionnels dans la Réalité -- voire de les aider aussi, on ne sait jamais, Charles voudrait bien rapatrier les survivants dans le "vrai" Londres. Le plan mis au point est cette fois curieusement plus liamesque que charlesque: se faire passer à nouveau pour des agents "au service de la Couronne", et faire croire qu'ils ont capturé les deux filles évadées + le complice les ayant aidées (=Floyd). Bref, un bon plan foireux comme on les aime. (Oui, avec le recul, je confirme: "Il daube sévère, votre plan. Pourtant, la dernière fois à minuit et demie, ça paraissait être une bonne idée...")

La Tamise

On garde Floyd endormi (Barracuda, on t'a reconnu!), puisqu'il serait contre et a de plus une peur panique de la Tamise, et on embarque Stephen, un serviteur mineur de Charles, comme cocher. Première destination: la boutique de Mr Clock pour que Leslie puisse emprunter des outils et réparer son bracelet-balise. Là, Liam s'achète une montre à gousset, et Charles passe commande d'une horloge qui servirait de cache à alcool (son paiement: tous les ans, pendant 77 ans, une caisse de bouteilles de liqueur de haggis sauvage XD). Deuxième destination: St Katharine's dock, un peu en aval de la Tour de Londres, où ils arrivent à 3h du mat pour piquer un bateau. Ils trouvent le capitaine Ishmael Crodger, un vieux marin saoulard qui se fait grassement payer pour le prendre à bord de son canot branlant appelé Le Vaillant. Les choses commencent bien tout d'abord, il fait même piloter Leslie, mais arrivés à une zone de tourbillons, Liam perd l'équilibre et entraîne dans sa chute Floyd. Floyd (toujours endormi, par magye, rappelons-le!) coule à pic. Liam plonge pour le sauver, les autres font demi-tour et lancent un filin. On repêche Floyd... qui ne se réveille toujours pas, et on repart, avec en plus l'impression que quelque chose derrière eux les suit (un fantôme de noyé, peut-être?). Le capitaine du coup dégrisé les largue sans trop poser de questions, à la mini-plate-forme donnant sur la Traitor's Gate, puis s'en va. Ada, Leslie et Floyd sont entravés par de faux liens pour jouer le jeu, et Charles frappe à la porte pour y aller au culot. De toutes façons, ils ont déjà été repérés par deux gardes faisant une ronde.

La Tour de Londres

S'ensuit un passage de grand art losesque, puisque le MJ, donc moi, fait faire un jet aux gardes pour voir si Charles parvient à les manipuler. Résultat: un magnifique échec critique bien senti. Du grand baratin de la part de Charles, qui convainc nos pauvres Yeomen Warders "Laurie" et "Hardel" qu'ils sont les jardiniers, venus sur ordre du superintendant Clark, et autres niaiseries. On en connaît deux qui vont au mieux se faire virer de la garde. Après cinq bonnes minutes, les PJs entrent par la Traitor's Gate et se hâtent d'aller se mettre à couvert, dans la galerie passant sous la Bloody Tower. Là, Floyd commence enfin à se réveiller, Liam s'occupe de lui. Leslie essaye d'affiner le signal qu'elle capte, pour ne pas que le "passage" les désintègre tous en route. Un hurlement de douleur retentit alors, et Charles s'élance: dans la tour au dessus d'eux, on torture un homme. Il se précipite et découvre dans une pièce un homme en habits de serviteur attaché à une chaise. Face à lui, son tortionnaire: le vicomte Campbell Ashford, un commandant de la Navy que Charles a rencontré une fois (très froid, très bien coté auprès de la Couronne, beaucoup de contacts, mais sa femme est soi-disant partie en Europe pour "raisons de santé" à l'automne, et la rumeur veut que son fils ait disparu à peu près à la même époque). Charles essaie de convaincre Campbell qu'il est envoyé par la même personne que lui (il pense que le vicomte est là pour faire parler l'homme au sujet des incidents de la Tour), mais cela ne marche pas. Du coup, le vicomte donne l'alerte, et les PJs n'ont d'autre choix que de se barrer.

Toute retraite coupée, ils foncent vers la Tour Blanche. Des gardes arrivent derrière et devant eux. Devant: cinq hommes les mettent en joue. Charles fait alors un truc de ouf et balance un sort pour enrayer leurs fusils. Le sort marche mieux que prévu, trop bien, même, et les armes explosent spontanément avec force fumée (et points de Paradoxe pour Charles). En désespoir de cause, ils se jettent tous par dessus la balustrade jouxtant les anciennes douves et atterrissent tant bien que mal sur le bout de terre en dessous. Curieusement, au passage, Floyd donne des conseils à Leslie pour régler la balise, et l'appelle au passage "Ginger", ce qui surprend un peu tout le monde et surtout elle. De la Tour Blanche sortent d'autres gardes, cette fois décidés à tirer sans sommation. C'est là que tout part en couilles.

Dans le même temps:
- Leslie active le talisman-appareil-balise.
- Charles balance un nouveau sort entropique: il veut que la fumée des explosions vienne aveugler les nouveaux tireurs, et que ceux-ci tirent sur leurs petits copains en bas.
- Liam s'entaille le poignet pour créer un sort lui aussi et frapper les tireurs.
Bref, LE moment où il ne fallait PAS faire de magye.
Le passage entre les deux mondes s'ouvre (la bonne nouvelle, c'est que quand les gardes font feu, les balles n'atteignent déjà plus les PJs), créant un nouveau joli trou dans la Réalité, et les PJs sont aspirés... ailleurs.

Crapsack World

Après un moment de flottement durant lequel ils entendent des trucs bizarres genre des pleurs de bébé et des voix en une langue inconnue, les PJs se réveillent dans une avenue aux bâtiments artificiellement élevés (on a bâti par dessus les maisons existantes), mais incendiés: il y a encore de la fumée et c'est encore chaud. Floyd se comporte très bizarrement: non seulement il porte maintenant des lunettes et le même uniforme qu'Ada et Leslie, mais on se rend aussi compte qu'il est possédé par le fantôme d'Eric Wilson, un Réanimateur membre du groupe d'Ada, qui s'était fait tuer lors de l'arrivée à la Tour de Londres quelques jours auparavant. Leslie et Ada ne peuvent pas le sentir, et Wilson pense que seul lui et pas Ada était habilité à commander l'expédition: en d'autres termes, tension arises, quickly. Ceci dit, le groupe sent bientôt qu'il y a des "choses" d'ordre entropique sous le sol. Ils longent la rue pour escalader une demeure effondrée qui leur bouchait la vue, et arrivent sur une place où se dresse une cathédrale: ils réalisent alors qu'ils sont non pas à Londres, mais à Coventry. Sur la place: une partie des pavés est éventrée, et des cadavres s'alignent le long des murs. Floyd/Eric va en examiner un: il est brûlé aussi, et mort depuis au moins 12h, avec un trou béant dans la poitrine.

Selon les 2,5 soldats (bah oui, "Floyd" aussi...), il faut se réfugier dans la cathédrale, en hauteur, là où il n'y a pas de sol/terre. Arrivés à la porte restée ouverte, Leslie montre aux autres une masse grouillante qui jaillit d'entre les pavés, comme de grosses racines brunâtres. Tout le groupe se précipite dans l'église, et Eric place un cercle de protection sur la porte. Pendant ce temps, Ada vérifie la sacristie et Leslie va chercher dans le tabernacle quelque chose qui ressemble fort à... des pistolets à fusées de détresse. Ils montent dans le clocher, pour découvrir alors sur la plate-forme un cadavre à demi sur la balustrade, avec un pistolet à coté de lui et des racines encore grouillantes qui le dévorent. Ada prend alors son fusil pour tirer sa dernière munition sur la "plante", et Eric achève le reste, ce qu'ils appellent la "composante vivante". (Pour simplifier: apparemment, le "fusil à impulsion thanatique" délivre une décharge qui agit sur le non-vivant, et le reste, Eric le crame à l'aide du contenu de deux fioles.) Ada prend le pistolet et tire une fusée vers le ciel. A ce qu'elle explique: "nous sommes sur la route de patrouille de l'Edinburgh et du Glasgow, si on a de la chance, ils passeront bientôt."

[Zashiki-warashi]

La grande évasion

On retrouve les PJs barricadés dans la cathédrale de Coventry. Pendant qu'Ada, suivie bientôt de Charles et Eric, est redescendue dans la nef à la recherche de vivres, Leslie fait le guet sur la plate-forme, et Liam va s'isoler un peu plus haut dans l'escalier pour essayer d'atteindre l'Oneiros et voir si l'esprit de Floyd est toujours là, et touchable par ce moyen. Hélas, le pauvre garçon botche son jet de Méditation et se retrouve à contempler l'équivalent local des Shadowlands, attirant par là même l'attention du Spectre du pauvre homme retrouvé mort quelques minutes auparavant. Comme Liam avait encore en main la canne de Floyd, il a réagi par instinct et slashé dans le Spectre. Les trois en bas, qui avaient entre temps récupéré quelques maigres rations de survie, une hache et un coutelas dans la sacristie (je rappelle que la cathédrale était devenue pour les habitants un lieu de refuge plus que de culte, hein), remontent et le voient mettre fin, plus ou moins, au fantôme dont le plasme se dissipe dans un hurlement spirituel. Devinez ce qui risque d'ameuter les copains?

Du coup, le groupe va se réfugier plus haut encore, dans le clocher, où ils finissent par mettre en place des tours de garde afin de pouvoir dormir un peu. Ada et Leslie ont repéré auparavant des traces sur l'extérieur de la plate-forme, et se demandent si le vaisseau n'est pas déjà passé; cependant, selon Ada, ce serait bizarre, car ils ne seraient pas partis sans "nettoyer". Eric émet l'hypothèse qu'il s'agissait sans doute d'un vaisseau plus petit, et qu'entre temps ils auront prévenu les autorités, ce qui devrait leur assurer l'arrivée d'un autre bâtiment sous peu; du moins, ils l'espèrent.

Le ciel est en train de s'éclaircir de plus en plus lorsque Liam et Ada repèrent deux bruits: un bourdonnement sourd et continu (selon Ada: c'est un vaisseau en approche), et le bruit de quelque chose qui rampe sur les murs. Ils réveillent les autres, et Leslie, grâce à ses goggles, parvient à voir qu'il s'agit d'une partie du "nid" qui est en train d'escalader la façade (comme quoi, la porte, elle, avait effectivement bien tenu). Prenant leurs armes improvisées, les PJs retournent sur la plate-forme pour lancer une deuxième fusée et permettre au vaisseau d'accoster. S'ensuit alors un beau moment de hack 'n slash, puisque les Dévorantes commencent à lancer leurs racines par dessus la balustrade. Leslie fait de son mieux pour attirer l'attention du vaisseau; Eric tire ses fioles et incante l'équivalent alchimico-local d'un mur de flammes pour tenir à distance une partie de la plante. Charles est hélas blessé lors de l'altercation, et Liam se voit forcé d'utiliser la "poussière d'ange" contenue dans la dernière fiole pour brûler la plaie avant que la plante n'ait eu le temps d'infecter son ami.

HMS Edinburgh

Alors que l'espace libre sur la plate-forme se réduit drastiquement malgré les efforts des 4 combattants, le vaisseau arrive enfin, plantant ses gigantesques ancres dans la façade pour "freiner" du mieux qu'il le peut. Vu sa taille, les PJs ne distinguent qu'une partie de sa coque et le début de l'inscription "HMS Edinburgh". Une échelle de corde est immédiatement lancée aux PJs, tandis que quatre hommes avec des ailes-planeurs et des fusils s'élancent depuis le bord pour ratiboiser les Dévorantes. Emporté par son élan, le vaisseau continue sur sa lancée, laissant les PJs un instant suspendus dans le vide à leur échelle avant qu'on les remonte. En haut, ils sont conduits sous bonne garde à une salle de quarantaine (rapport à la blessure de Charles), le temps qu'on les examine et que le capitaine soit prévenu qu'ils ont été récupérés en vie. Liam essaie bien de garder en mémoire le chemin qu'on leur fait prendre, mais peine perdue: c'est un vrai labyrinthe de coursives, ponts et tuyaux de cuivre, le tout baigné par une odeur de cendre, charbon, métal et autres.

Au calme, Liam examine le bras de Charles en vision magyque et voit que de la plaie, à la forme étrange, de longs filaments sombres se sont infiltrés sous son bras, remontant vers les organes vitaux; heureusement, cela ne semble pas, ou plus, s'étendre. Charles est encore pas mal en état de choc, et sombre assez vite dans le sommeil, ne remarquant donc pas tout d'abord que lorsque les officiers de bord viennent les voir, l'officier en second n'est autre qu'un certain Andrew Morton, très guindé et en uniforme très propre, contrairement à son supérieur.  Quant au capitaine, un homme très pâle à la voix particulièrement éraillée dont l'accent le trahit immédiatement comme un Ecossais de pure souche, Liam manque s'étouffer en le voyant: si l'on excepte vingt-cinq ans de plus et la certitude qu'il s'agit bien d'un être vivant et qui plus est d'un mage, il ressemble étonnamment à un certain Aidan Stockwell, et possède les mêmes yeux d'un bleu acier intense. Chose tout aussi dérangeante au vu de ce que les PJs ont appris avant de partir de chez eux, il porte d'ailleurs le nom d'Aidan Clarick. (Il se trouve aussi qu'Ada et Eric ont servi sous ses ordres, avant de partir en mission.)

La conversation qui suit est un brin tendue. Ada et Leslie lui font un rapport succinct concernant les événements. Eric le regarde d'un air circonspect (ils ne se sont jamais appréciés, et aimeraient sans doute mutuellement se passer par dessus bord). Liam essaie de suivre tant bien que mal. Quant à Charles, il se réveille lorsque ledit capitaine examine rapidement sa blessure pour s'assurer qu'il n'est pas contaminé et n'a pas contaminé les autres non plus. De la discussion, il ressort que:
- Eric montre la canne de Floyd, qui est reconnue comme étant frappée aux armes de Wolfram McAlexander. Peut-être même que Clarick l'a connu personnellement, d'ailleurs.
- Eric, Ada et les PJs veulent aller à Londres tout de suite, mais la réponse est négative: il faut d'abord nettoyer Coventry pour éviter que l'infestation ne se propage. Liam est d'ailleurs réquisitionné pour aider, même s'il ne sait pas encore à quoi exactement.
- Charles réalise enfin que Monsieur Morton est là. S'ensuit un quiproquo lorsqu'il laisse entendre l'histoire de sa famille (la famille du cocher, donc) alors que la famille de cette version de Morton est des plus recommandables.

Sur la passerelle

Une fois seuls, les PJs sont à nouveau enfermés quelques temps, pestant contre le retard qu'ils vont prendre. Suggestions sont faites d'essayer de voler une barge de secours, ou de faire diversion, mais Ada, qui semble fort loyale (la preuve, elle a décidé de revenir faire son rapport dans ce monde de merde... ça doit être pour ça que c'était elle, et pas Eric, qui s'est vu remettre la direction des opérations), parvient à obtenir qu'on la laisse d'abord essayer de convaincre le capitaine. Elle pense que Londres a du moins déjà été prévenue, par leur système de communication à ondes (je crois bien qu'on a aussi un Charles qui serait intéressé par ce système pour le transposer dans son monde et se faire de la thune). Puis le médecin de bord arrive et donne la confirmation officielle que personne n'est contagieux. Charles est laissé à "l'infirmerie" pour s'y reposer tandis que les autres sont menés au pont supérieur. Liam réalise qu'il y a deux types de personnel à bord: en rouge, les mages; en gris, les... non-mages, bah vi. Sur le pont supérieur, une bonne quinzaine de personnes s'activent, dont cinq mages et le capitaine. Par un hublot, Liam a pu voir Coventry, à 300 m sous leurs pieds, et cru y distinguer une masse grouillante sur le sol; le vaisseau est en vol stationnaire à quelque distance de la ville, sous le plafond des nuages.

A leur arrivée, Liam et Eric sont réquisitionnés, comme il avait été annoncé précédemment. A leur question concernant Londres, Clarick dit qu'il les a déjà fait prévenir du retour de l'équipe. Eric demande quand même si le plan de nettoyage marcherz. "Oui, si vous avez assez de sang à donner." Hum. Beurk. Liam avise, à l'avant de la passerelle, dix fauteuils faisant face à d'étranges consoles, qu'apparemment seuls les mages utiliseront. L'atmosphère se plombe considérablement lorsque Clarick donne l'ordre d'entamer la procédure de nettoyage. Qui plus est, lui compris, il n'y a apparemment que six mages d'opérationnels pour ce qu'ils vont faire, et ils vont devoir faire à 8, avec les PJs, ce qu'ils feraient normalement à 10. Les huit en question doivent alors prendre place dans les fauteuils et glisser leur main dans un étrange appareil au centre duquel une boule de cuivre laisse assez de place pour leurs doigts.

Ce n'est qu'une fois installé que Liam voit comment ça marche. Immédiatement, une sangle se verrouille pour maintenir leurs poignets, et trois longues aiguilles s'enfoncent entre leurs doigts pour y trouver les veines. Même Eric, pourtant prévenu, ne peut s'empêcher de tressaillir de douleur et de surprise, car pas habitué au corps de Floyd; et ce n'est pas vraiment différent pour les autres. Derrière eux, Liam entend des murmures de la part des techniciens de pont, notamment "je n'aime pas ça, mais on n'a pas le choix. C'est un Clarick, tu sais bien comment ça se passe..." Quant à Clarick, justement, il prend place dans le fauteuil au centre, place ses deux mains, et enclenche le dispositif.

Nettoyage par le vide

Un bruit répugnant s'élève alors, tandis que le sang est tiré dans de fins tuyaux, puis brassé quelque part au sein de la machine. Liam regarde le plafond, comprenant qu'autrement, il va paniquer s'il regarde ce qui se passe. Clarick leur dit de balancer tout ce qu'ils ont, vu la surface à "nettoyer" en bas. Après quelques minutes qui semblent une éternité, les techniciens lancent ce qu'ils nomment "balises", et huit chocs sourds successifs ébranlent les entrailles du vaisseau. Une fois les impacts au sol assurés, tous les mages participant à l'opération sentent qu'avec leur sang est extrait d'eux également leur propre énergie magyque. Liam (qui a gentiment botché son jet d'Arete, tiens donc) commence à paniquer, s'attirant un regard désespéré de l'officier à côté de lui, qui le supplie de ne surtout pas craquer, car ils ne pourront pas recommencer le processus. Le Verbena parvient à se reprendre, juste à temps pour réaliser que Clarick, lui, en plus de son sang, est en train de lancer une incantation... en gaélique: "Retourne au néant" (exactement comme dans le rêve d'Ada).

Une sensation de vide terrible les saisit, ignoble, comme si on les arrachait à leurs corps, sensation qui dure. Enfin, les techniciens confirment d'une voix sourde que l'impact a bien eu lieu et que la procédure a réussi. A côté des PJs, l'un des mages s'évanouit, un autre est sur le point de rendre son déjeuner, et le capitaine est devenu encore plus blanc qu'avant, si cela était possible. Immédiatement, plusieurs membres du personnel non-Eveillé entrent pour bander leurs mains et les aider à se lever pour les emmener dans une salle de repos non loin de là. Dans le même temps, le cap est mis sur Londres, maintenant que leur mission à Coventry est terminée.

Dans la coursive, en passant devant un hublot, Liam est saisi d'horreur: par le hublot, il voit que sous leurs pieds, il ne reste rien de Coventry qu'un large cratère, au dessus duquel plane une rémanence magyque qui lui rappelle l'étrange symbole entrevu sur la poitrine de Storn et sur les chaînes de Mélusine. Liam réalise alors ce à quoi son sang à servi, et pire encore, ce pour quoi Eric Wilson a utilisé un corps qui n'est même pas le sien. Il l'agrippe par le col mais, ses forces le trahissant, tombe à genoux. Wilson ordonne alors à l'homme qui l'accompagne de faire entraver Liam à son lit, pour ne pas qu'il recommence à son réveil, chose dont Liam se fiche, au final. A peine dans la pièce, il a tout juste le temps de voir que Charles est maintenant là aussi (Charles qui lui file d'ailleurs 50£: dans ses rêves, il a joué au whist avec Crumpet et perdu), avant de s'effondrer sur un lit pour dormir.

[Zashiki-warashi]

J'ai trop eu la flemme de rédiger des mini-CR ici depuis février, mais tant pis pour le côté décousu, je vais quand même mettre les derniers développements.

Partie jouée au Haycot:
(Floyd, Liam, Charles)

"Petit" contretemps dans la fuite: A bord du carrosse de Charlotte Amberville, les PJs sont coursés par quelques gardes. Utilisant l'arsenal que Charlotte garde sous ses sièges (certaines choses ne changent jamais...), ils parviennent avec son aide à se débarrasser d'eux, pour arriver néanmoins sur le lien de l'accident: l'ambulance, qui les précédait, a foncé dans un bec-de-gaz et s'est renversée. Vision de cauchemar: devant le véhicule, une silhouette se tient, tenant Juliet toujours endormie dans ses bras, silhouette étrange, morte, une sorte de golem fait de parts prélevées sur des cadavres. Non loin, Cornelia, prostrée, une mare de sang s'étendant sous son corps. Mary Sarah, elle, est encore dans l'ambulance, victime d'un coup à la tête (je rassure, elle n'est pas morte, elle était juste dans le gaz après s'être cogné la tête lors du crash).

Liam vérifie l'état de Sarah. Floyd vient au secours de Cornelia, qui de fait est en train de faire une fausse couche... Charlotte se met en position de tir pour abattre la créature, que Liam attaque ensuite aussi au couteau, cherchant à blesser son motif vital. Son équivalent de la décharge thanatique n'a hélas aucun effet, pas plus que les balles, car la chose n'est qu'une marionnette. Charles part en quête du "marionnettiste", qu'il finit par apercevoir sur un toit, plus loin. Le temps qu'il se précipite et grimpe, Charlotte a aussi percuté ce qu'il fait, et commence à canarder la corniche, sans effet — protection d'antimagye oblige. Elle va prendre alors des munitions plus perforantes. Pendant ce temps, Liam s'acharne sur le golem, puis doit s'interrompre: une lame bleutée, uniquement spirituelle, lui sort de la poitrine, commençant à attaquer son Motif vital. Il perçoit alors l'agitation de son Avatar, et sent confusément que quelque chose de terrible risque de lui arriver. Floyd, qui a pu s'occuper des blessées, vient à son secours. Liam le supplie de le tuer, plutôt que de risquer de voir son âme corrompue. Incapable de prendre une telle décision, Floyd est alors supplanté par Wilson, qui effectue une frappe chirurgicale au niveau du coeur de Liam, et l'arrête pendant une dizaine de secondes, causant de fait sa mort...

Arrivé en haut, Charles se retrouve face à face avec une curieuse personne aux yeux vairons, armée d'une lance pointée vers Liam. Ne sachant trop que faire de cette "sorcière" planquée dans son cercle de protection, il utilise alors sa flasque de jus de mangue pour lentement effacer une petite partie du cercle. Au moment où Liam "meurt", la lance cesse de faire effet, et l'adversaire peut alors s'occuper de Charles. Charles parvient à la déstabiliser, au moment même où Charlotte dézingue la corniche à coup de balles explosives. Tous deux tombent, Charles se rattrape à une balustrade, et quand il regarde au sol, le "marionettiste" a disparu (pas de cadavre). En bas, Floyd/Wilson ranime Liam, mais au passage, une partie de l'esprit de Wilson est restée en Liam, à cause du lien sympathique qui s'était créé entre eux lors de l'action spirituelle d'Eric. Epuisés, tout le monde retourne au carrosse, emmenant bien sûr les blessés.

Chelsea:
(Floyd, Liam, Charles)

Crumpet avait disparu: il était parti en avant chercher de l'aide à la ligne de défense de Chelsea. Alors que le carrosse s'est remis en route, Holmes et quelques un de ses hommes arrivent pour escorter les PJs. Ils sont ramenés au QG, où un certain docteur "Mary Watson" s'occupe des blessées, tandis que les autres sont autorisés à se reposer dans une chambre. Durant leur sommeil, ils retournent à "Dresca", le lieu onirique où ils ont établi la tête de pont. Ezekiel s'y trouve toujours, dans un paysage fort changé (un grand arbre, avec des dessins sur le sol et de longues toiles d'araignées), et lié au sol par la chaîne devenue racine. Il tient bon, mais a néanmoins peur, il ne saurait dire de quoi — une sale impression. Curieusement, c'est Wilson, et non Floyd, qui est venu avec Liam et Charles, et qui constate médusé que le Phare peut vraiment marcher (et que l'unique lien est un Clarick, har, har). Ezekiel est malheureusement en train de perdre pied, dans le sens où il est là depuis plusieurs jours et que son propre lien avec l'Oneiros, le vrai, est en train de se dissoudre. Pour renforcer la "porte", les PJs ajoutent leurs propres éléments au rêve: une feu bien chaud pour Liam, un champ de fleurs fragiles pour Wilson, et une gigantesque statue de Charles en kilt montrant la voie pour Charls, bien sûr.

A leur réveil, c'est l'agitation: l'officier radio du QG réceptionne les dernières nouvelles. Westminster est aux mains de Nolan, le roi a fui on ne sait où pour le moment, et une partie de l'armée et de la RN&AF, dont Clarick et plusieurs autres capitaines, soutiennent le futur gouvernement provisoire des Orange-Nassau. Les PJs ont ensuite une discussion assez perturbante avec Charlotte Amberville, qui négocie avec Charles surtout: il lui promet une place dans leur monde, en échange de renseignements sur la technologie du Monde de l'Oubli (radio, voitures à vapeur...). Charlotte ne le dit pas ouvertement, mais ils comprennent qu'elle craint sans doute qu'on l'écarte, elle et sa famille, des émigrations en masse, après leurs nombreuses années au service des Stuart. Floyd et Liam sont très inquiets, et pensent que Charlotte va leur causer des ennuis.

A la recherche de Juliet:
(Liam, Charles)

Fort courageusement, Liam et Charles ont annoncé ensuite en personne à Clarick ce qui s'était passé, ainsi que le plan mis au point: quelques heures avant, ils avaient contacté Abigail Gordon, la Marchande de Rêves, en lui disant d'essayer de localiser Juliet. Toujours sans nouvelles, ils se rendent avec Clarick à l'échoppe des Marchands, où, après avoir forcé la porte, ils trouvent Abigail et son associé, Terence Gilliam (oui, c'est fait exprès), endormis, liés par un fil pour voyage ensemble dans les rêves. Une petite investigation combinée (désordre dans la pièce, actions faites à la hâte, livres tombés à terre...) révélant que l'opération est sans doute plus ardue que prévue, Liam décide de "pirater la connexion" et trouve du fil pour se relier aux deux Marchands, invitant Charles et Clarick à faire de même.

Plongée dans le rêve. Le groupe se retrouve à bord d'une barge volante en train de chuter, au dessus du district de Lambeth transformé en champ de bataille. Il apparaît assez vite que ce rêve est issu des souvenirs de Clarick, qui avait été présent à la "bataille de Lambeth", 3 ans auparavant. Tandis que le capitaine reprend tant bien que mal le contrôle de l'esquif, Liam et Charles manipulent, le rêve pour essayer de retrouver la trace d'Abigail et Terry. Le groupe joue un peu de malchance (de botchs en série, quoi...) car non seulement ils ont tout d'abord du mal à récupérer la voile de la barge, surtout que Charles trouve le moyen de la marquer à ses couleurs (violet et jaune), mais en plus les aérofreins les lâchent. Charles parvient à improviser un parachute de freinage, alors qu'ils mettent le cap sur l'immeuble où ils pensent avoir trouvé la trace de la Marchande; le freinage est brutal, et ils utilisent le choc pour venir passer à travers la fenêtre, laissant la barge s'encastrer dans le mur deux étages plus bas.

L'intérieur est fort coquet, presque trop propre pour ce monde-là. Liam continue de suivre le "fil d'argent" menant à Abigail, fil qui les mène dans un couloir dont toutes les portes s'ouvrent sur leur passage. Dans un salon, Charles trouve une boîte de cigares et en partage le contenu avec Liam, avant que tous deux ne se rendent compte que Clarick, un peu plus loin, s'est figé devant une autre porte. La pièce qu'il regarde contient en effet un portrait de famille — lui-même, une jeune femme et deux enfants. Charles ne peut s'empêcher de poser LA question fatidique (il a en effet connu ladite jeune femme: dans le monde des PJs, elle a l'apparence de ses douze ans, et est en fait une Wraith, morte depuis... un bail). Il s'avère qu'elle était Wilhelmina, l'épouse de Clarick, ce dernier ayant de fait causé sa mort lors de la destruction d'Edimbourg. Fort embêté, du coup, Charles laisse Liam les entraîner tous deux dans une autre pièce, une nursery où se trouve une grande maison de poupées ressemblant trait pour trait à l'immeuble où ils ont atterri (avec une barge miniature encastrée dedans, d'ailleurs). Ils plongent dans la maison... et se retrouvent dans la même pièce qu'avant, celle dont ils avaient brisé la fenêtre pour entrer.

Liam commence doucement à en avoir marre et utilise son cigare pour faire une grand rond de fumée, créant ainsi une nouvelle porte onirique. (C'est à partir de là que Charles commence lui aussi à bien se lâcher, en musardant sur "tiens, une porte ronde, si elle était verte... et puis elle s'ouvrirait sur une maison bâtie dans un flanc de colline... ah ça ferait une bonne idée pour un livre, ça...") De l'autre côté, un couloir de pierre, éclairé par des torches, rappelant une sorte de prison souterraine. Charles y réapparaît vêtu d'une longue robe et chapeau pointu de mage, violets, avec un bâton en main, qu'il utilise pour faire de la lumière. Là encore, Clarick semble fort troublé, car il pense reconnaître cet endroit. Liam lui-même est peu rassuré, notamment à cause d'une petite manipulation de rêve qui lui rapelle tout de même que tout juste quelques heures auparavant, un Nephandus avait attaqué son motif spirituel de façon particulièrement crade... Plus loin, le couloir forme un coude. Ce tournant passé, ils distinguent deux portes, et le reste du couloir barré par une grille, derrière laquelle se tient une femme en robe noire, aux cheveux blancs et à l'air fort inquiétant. Elle tend les bras pour attirer Clarick à elle. Charles aide le capitaine à résister et, quelque peu frustrée, la femme lève alors la main pour faire apparaître une épée qui transperce sa victime. Les deux PJs agissent au quart de tour: Liam s'occupe de soigner Clarick avant que sa mort dans le rêve ne l'éjecte (ou pire...?), tandis que Charles fait face à l'étrange femme, qui a fait apparaître d'autres lames volantes. Avec brio, d'ailleurs, il crée à son tour une épée et parvient à repousser les lames, avant de lever son bâton et d'annoncer fièrement "Je suis Amberviolet, serviteur du feu sacré de Foldingue! Tu ne passeras point!" (et de faire s'écrouler le mur pour bloquer l'accès à la grille).

Trouvant l'idée cocasse, Charles continue de manipuler son bout de rêve, et affuble Liam d'un costume de barde médiéval, avant de se dire "ça ferait une bonne équipe... mais il nous manque un chevalier" (et là, le quatrième mur achève de s'écrouler... :mrgreen: ). Devinez qui s'y colle, et se retrouve avec une claymore et en armure de plate... noire? (Wismerhill, sors de ce corps!) Clarick apprécie fort peu la plaisanterie, Liam aussi, et Charles est finalement contraint de les renvoyer à leur état normal. Accédant ensuite à l'une des deux portes, ils trouvent derrière une salle de torture. Sur deux tables, Abigail et Terence, endormis. Liam et Charles les détachent, mais leurs esprits ne sont plus là, et il leur faut à nouveau plonger dans un niveau encore inférieur du rêve. Liam s'inquiète sérieusement maintenant: quatre niveaux de conscience, c'est énorme, même pour un Rêveur aussi doué que lui...

Le passage effectué, ils se retrouvent tous trois dans une salle de bal où évoluent des couples, en parfaite harmonie, tous ayant les mêmes vêtements et le même visage. Parmi eux, plus loin, ils aperçoivent Abigail et Terence, l'air totalement vide. Liam invite alors Charles à danser... et lui rend la monnaie de sa pièce, en leur donnant tous deux les mêmes costumes que les danseurs, avec Charles prenant l'apparence d'une femme (sachant qu'il existe, dans le Londres parallèle, une "Charlotte Amberville", et qu'elle est pas mal gratinée niveau foldingue et violente). Ils se mêlent aux danseurs pour rejoindre les deux Marchands, remarquant toutefois au passage que de la foule vient de sortir Wilhelmina, qui entraîne Clarick resté seul. Liam se rend compte qu'il faut agir au plus vite. Il tire une plume de ses cheveux et en effleure Abigail et Terry, les réveillant de leur état d'hypnose, avant de revenir vers Clarick. Celui-ci, heureusement, ne s'est pas laissé prendre au piège. Après un regard échangé, il finit par tirer sa lame et par en transpercer le fantôme qui tentait à nouveau de le faire chuter. La musique s'arrête alors, les danseurs aussi, leurs fils se brisant, et résonne dans le silence soudain les applaudissements d'une seule personne: une femme, assise derrière eux dans ce qui ressemble à une salle de spectacle. Elle est vêtue de longs voiles blancs, et à ses pieds est assise Juliet, dans le même genre de robe, l'air absent.

Comprenant qu'ils sont enfin face à celle qui empoisonnait leurs rêves — un agent de Dresca connu sous le surnom de "la Danseuse" (et qui serait apparemment le double d'une femme du monde des PJs, une cantatrice nommée Salomé Ladislaw) — Liam et Charles préparent une action de concert. Liam essaye de toucher Juliet de sa plume, mais se voit arrêté par un fil d'argent qui lui capture le poignet. Charles matérialise un oeuf dans lequel il place un piège (une sorte de grenade, en fait, visant à, pour ainsi dire, "faire planter le rêve") et tente de l'offrir à la femme, qui ne se laisse pas avoir. Au diable la prudence: un nouveau regard échangé, et Charles ouvre l'oeuf pour le lui lancer à la figure, tandis que Liam plonge pour attraper directement Juliet. L'oeuf explose en rais de lumière, aidés par Abigail qui renforce leur effet, brisant la salle de spectacle pour les renvoyer dans les geôles.

Le groupe n'attend pas son reste et s'enfuit. Liam laisse Clarick porter Juliet, et barre la porte derrière eux une fois qu'ils sont dans le couloir. Le rêve se distord, révélant à nouveau la grille et la femme aux épées, cette dernière n'hésitant pas à s'attaquer à tout le monde. Liam n'est d'ailleurs sauvé que de justesse par... hum, disons l'esprit d'un autre PJ, Eric (c'est compliqué, donc on va juste dire qu'il s'agit d'une rémanence laissée en lui). Ils ouvrent ensuite la porte restante, pour retrouver la maison de poupées et gagner son escalier afin de sortir. Là, la Danseuse parvient à nouveau à retourner contre eux un élément de leurs propres subconscients: une créature tentaculaire, issue cette fois de l'esprit de Terence (une sombre histoire qu'il écrivant, sur des monstres-pieuvres venus de Pluton...). Pour la bannir, Charles improvise un signe (ohh, tiens, un Elder Sigil...), et ils parviennent enfin à la porte... pour revenir au premier niveau de conscience, celui de la bataille. Là, Liam et Clarick se regardent: puisque le vaisseau du capitaine y était, à cette bataille... Et hop, les voilà à ouvrir la fenêtre du salon pour attraper l'échelle de corde lancée depuis les soutes du HMS Edinburgh. A ce moment, alors que tous pendouillent de l'échelle et que le dirigeable commence à s'éloigner, le véritable effet de l'oeuf-grenade leur parvient enfin, faisant exploser l'immeuble, puis les bâtiments avoisinants... Le rêve tout entier s'effondre, s'efface, y compris d'ailleurs le vaisseau et l'échelle. Liam hurle à tout le monde de se réveiller, s'entaillant la main de son couteau pour les asperger tous de sang et se servir de cela comme focus. Puis l'échelle elle-même se dissout par le haut, et ils chutent...

...une main saisit le poignet de Liam, et tous se réveillent là où étaient restés leurs corps physiques, pour découvrir à leur chevet Floyd, entre temps alerté, et venu leur porter secours depuis l'extérieur.

[MariMa]

LMAO aux actions de Charles "Amberviolet" ! Excellent !!!!